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Résumé XIIIème siècle.  Les "essarteurs" vous prenaient une forêt chenue et, en vingt ans, vous en faisaient un versant fertile. Jehan le Tonnerre était de ceux-là, sauvages et farouches comme des chevreuils, tenus en lisière par les gens des villages, quand la curiosité et la fatalité l'ont mené jusqu'au chantier de construction d'une abbaye cistercienne.  Et le voilà bientôt enrôlé par les Compagnons constructeurs, ces "Enfants de Maître Jacques", mystérieux "Pédauques" dont il fera partie après une longue initiation. Vincenot se fait plus que le chroniqueur de cette singulière aventure, à la fois mystique et quotidienne, des bâtisseurs de cathédrales : "Ces gens, ces pays, ces édifices, je les ai vraiment vus, touchés, respirés avec les yeux, les mains, les poumons de Jehan le Tonnerre...  J'ai pensé alors que j'étais...

    Résumé Tout se déchaîne à Shrewsbury. Une délégation d’un monastère voisin dévasté par des pillards vient d’arriver à la recherche de fonds. Dans le même temps, une dame du voisinage, fidèle aux bénédictins, se meurt, tandis qu’une troupe de troubadours cherche asile à l'abbaye. Une crue s’annonce alors et oblige les frères à mettre à l’abri tous les objets précieux, y compris le cercueil de la Saint Winifred. Pour ne rien arranger, le chariot chargé de bois, et contenant le coffre avec les fonds recueillis pour la reconstruction du monastère est attaqué sur la route. Ce n’est qu’à la fin de la crue que l’on remarque avec effroi que les reliques de la sainte ont disparu. C’est encore un mystère que va chercher à résoudre le frère Cadfael en collaboration avec le shérif Hugh.  "En dix-neuf romans, Ellis Peters a imposé un personnage qui s'établit d'emblée a...